John Wesley y Charles Wesley; arribaron

El 5 de febrero de 1736 (Historia Moderna), los hermanos John Wesley (de 32 años) y Charles Wesley (de 28 años) llegaron a Savannah, Georgia, respondiendo a la invitación del gobernador James Oglethorpe para servir como misioneros entre los nativos americanos

Este viaje a América fue una etapa crucial en sus vidas, aunque no se desarrolló como esperaban. Sus experiencias en el Nuevo Mundo marcarían profundamente la trayectoria espiritual y ministerial de John Wesley, quien posteriormente se convertiría en el líder del Movimiento Metodista.

El contexto del viaje a América. En esta época, John y Charles Wesley eran sacerdotes anglicanoscomprometidos con una vida de disciplina y santidad. Pertenecían a un pequeño grupo devocional en la Universidad de Oxford conocido como el “Holy Club” (Club Santo), caracterizado por su intensa vida de oración, ayuno y obras de caridad. 

Buscaban vivir una fe más pura y estructurada, lo que eventualmente les valdría el nombre de “metodistas” por su enfoque meticuloso en la práctica cristiana.

Cuando James Oglethorpe, el gobernador de la nueva colonia de Georgia, los invitó a servir como misioneros entre los nativos americanos y a ministrar a los colonos ingleses, los hermanos vieron en esta oportunidad una forma de llevar el evangelio a nuevas tierras y probar su propio compromiso con Dios.

Una experiencia desafiante y decepcionante. Sin embargo, su tiempo en América resultó ser extremadamente difícil. John Wesley, quien asumió el papel de ministro en Savannah, enfrentó serios problemas en su relación con la comunidad inglesa. 

Su enfoque rígido y su estricta disciplina espiritual no fueron bien recibidos por muchos colonos, quienes lo consideraban demasiado autoritario y severo en su enseñanza. Además, tuvo una relación sentimental frustrada con Sophia Hopkey, una joven de la colonia, lo que derivó en una controversia pública cuando ella se casó con otro hombre y John, en respuesta, le negó la comunión en la iglesia. 

Este incidente provocó una gran indignación en la comunidad, y John terminó enfrentando cargos legales que lo llevaron a huir de Georgia y regresar a Inglaterra en 1738.

Por su parte, Charles Wesley, quien había sido nombrado secretario del gobernador Oglethorpe, también enfrentó dificultades y tensiones en su labor, lo que lo llevó a abandonar América poco después de su llegada.

El regreso a Inglaterra y la conversión evangélica de John Wesley. Aunque el viaje a América fue un fracaso en términos misioneros, tuvo un impacto profundo en John Wesley. Durante su travesía en barco, había conocido a un grupo de Moravos, cristianos de origen alemán que manifestaban una profunda paz y seguridad en su fe, incluso en medio de tormentas y peligros. 

Wesley quedó impresionado por su confianza en Dios y comenzó a cuestionar su propia fe.

De regreso en Inglaterra, se mantuvo en contacto con los moravos y, el 24 de mayo de 1738, en una reunión en la calle Aldersgate en Londres, experimentó lo que describió como su conversión evangélica

Mientras escuchaba la lectura de un comentario de Lutero sobre Romanos, sintió que su “corazón fue extrañamente calentado” y, por primera vez, tuvo plena certeza de su salvación en Cristo. Este evento transformador marcó el comienzo de su ministerio evangelístico y de avivamiento en Inglaterra.

El nacimiento del Movimiento Metodista. A partir de su experiencia de conversión, John Wesley comenzó a predicar con un nuevo fervor sobre la justificación por la fe y la necesidad de un verdadero nuevo nacimiento en Cristo

Junto con su hermano Charles Wesley, quien se destacó como compositor de himnos cristianos, impulsó el Movimiento Metodista, que se caracterizó por su énfasis en la predicación al aire libre, la formación de sociedades cristianas y la promoción de la santidad personal.

Este movimiento creció rápidamente y, aunque originalmente fue parte de la Iglesia Anglicana, con el tiempo se convirtió en una denominación cristiana independiente con millones de seguidores en todo el mundo.

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El viaje de John y Charles Wesley a América en 1736, aunque en un sentido práctico fue un fracaso, fue un punto de inflexión en sus vidas

Para John, fue una experiencia humillante pero necesaria, que lo llevó a reconocer su propia insuficiencia y a encontrar la verdadera seguridad en la gracia de Dios. 

Su regreso a Inglaterra y su conversión en Aldersgate marcaron el inicio de un avivamiento espiritualque impactó a Inglaterra y al mundo entero. 

Lo que comenzó como una misión fallida en Georgia se convirtió en el nacimiento de uno de los movimientos cristianos más influyentes de la historia: el metodismo.

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