El 18 de octubre de 1662 nació Matthew Henry, un pastor presbiteriano inglés conocido principalmente por su monumental obra “Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento” (1708-1710), una obra que sigue en impresión hasta el día de hoy y que ha sido de enorme valor para generaciones de cristianos.
La importancia de este comentario bíblico no radica solo en su exhaustivo análisis de las Escrituras, sino en su enfoque devocional y práctico, diseñado para alimentar el alma y guiar a los creyentes en su vida diaria con Dios.
La influencia de Henry ha perdurado durante siglos, haciendo de él una de las figuras más respetadas en la historia de la teología cristiana, particularmente dentro de las tradiciones reformada y presbiteriana.
Vida y Ministerio de Matthew Henry. Matthew Henry nació en Broad Oak, Flintshire, Gales, en el seno de una familia profundamente religiosa y comprometida con la causa protestante. Su padre, Philip Henry, era un pastor puritano que fue expulsado de la Iglesia de Inglaterra en 1662 durante la persecución contra los no conformistas, un grupo que incluía a aquellos que no estaban de acuerdo con la estructura y prácticas establecidas por la Iglesia Anglicana.
Este trasfondo puritano y no conformista ejerció una profunda influencia sobre Matthew Henry desde una edad temprana, formándolo para convertirse en un líder dentro del movimiento presbiteriano.
Henry estudió en Londres y se preparó para el ministerio en un tiempo en que las restricciones contra los disidentes religiosos eran considerables. A pesar de las dificultades, fue ordenado como pastor y comenzó su ministerio en Chester en 1687, donde sirvió durante más de 25 años.
Su estilo pastoral era conocido por ser profundamente pastoral, centrado en el bienestar espiritual de su congregación y dedicado a la enseñanza clara y accesible de la Palabra de Dios. Posteriormente, se trasladó a Hackney, cerca de Londres, donde continuó predicando y escribiendo hasta su muerte en 1714.
La “Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento”. Matthew Henry es recordado principalmente por su monumental comentario bíblico, “Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento”, una obra que abarca toda la Biblia y que fue publicada entre 1708 y 1710.
Este comentario es único en su enfoque, ya que combina una cuidadosa exégesis con una aplicación práctica y devocional. Aunque Henry no tenía un extenso conocimiento de los idiomas originales de las Escrituras, su profundo entendimiento de la Biblia en inglés y su habilidad para comunicar las verdades de las Escrituras lo convirtieron en una herramienta invaluable para pastores, maestros y laicos por igual.
Uno de los aspectos más destacados de la “Exposición” es su tono devocional. Henry no solo explicaba los significados de los textos bíblicos, sino que también se esforzaba por mostrar cómo los principios de la Biblia podían aplicarse en la vida diaria del creyente.
Para él, el estudio de la Biblia no era solo un ejercicio académico, sino una búsqueda espiritual destinada a transformar la vida del cristiano. Este enfoque práctico y devocional es la razón por la cual la obra ha perdurado durante más de tres siglos y sigue siendo apreciada por muchos hoy en día.
Por ejemplo, en sus comentarios sobre los salmos, Henry no solo explicaba el contexto histórico de los cánticos, sino que los relacionaba con las luchas espirituales que todos enfrentamos, mostrando cómo los salmos podían ser una fuente de consuelo y fortaleza para los cristianos en tiempos de dificultad.
De igual manera, en sus comentarios sobre las epístolas del Nuevo Testamento, Henry ofrecía consejos prácticos sobre cómo vivir una vida cristiana basada en los principios de amor, humildad y servicio que enseñan las Escrituras.
El Legado de Matthew Henry. El impacto de Matthew Henry ha sido vasto y duradero. Aunque su obra principal es su comentario bíblico, su vida de ministerio fiel y su enfoque pastoral también han dejado una huella profunda en la tradición reformada. Su “Exposición” ha sido traducida a numerosos idiomas y ha sido utilizada por pastores y maestros bíblicos de muchas denominaciones a lo largo de los siglos.
A lo largo de la historia, figuras importantes del cristianismo, como Charles Spurgeon y George Whitefield, han alabado el trabajo de Henry, reconociendo su valor tanto para el estudio bíblico como para la vida devocional.
Whitefield, el gran evangelista del siglo XVIII, una vez comentó que había leído todo el comentario de Henry cuatro veces, de rodillas, y que le había sido de gran ayuda en su propia predicación.
Este testimonio resalta el profundo impacto espiritual de la obra de Henry, ya que, para muchos, sus comentarios no son solo una fuente de conocimiento, sino una guía devocional que los lleva a una relación más cercana con Dios.
Además, la “Exposición” de Henry ha tenido un gran impacto en la educación teológica. Ha sido una herramienta esencial en seminarios y colegios bíblicos de todo el mundo, proporcionando una base sólida para el estudio de las Escrituras.
A pesar de las muchas innovaciones en los estudios bíblicos modernos, el enfoque devocional y accesible de Henry sigue siendo relevante, particularmente para aquellos que buscan una comprensión más profunda de la Biblia en un contexto pastoral y espiritual.
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Conclusión. Matthew Henry, nacido el 18 de octubre de 1662, es recordado como uno de los teólogos más influyentes de la historia cristiana.
Su “Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento” ha perdurado como una de las obras más importantes en la historia de la interpretación bíblica, valorada no solo por su análisis cuidadoso, sino por su enfoque devocional y práctico.
La vida y el ministerio de Henry reflejan un profundo compromiso con la fe reformada y con el bienestar espiritual de su congregación y de los cristianos en general.
Su legado continúa hoy, inspirando a generaciones de creyentes a profundizar en las Escrituras y a vivir su fe con integridad y devoción.
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