El 8 de noviembre de 1674 falleció el célebre poeta inglés John Milton, autor de obras inmortales como El paraíso perdido (1667) y El paraíso recobrado (1671). Con una vida marcada por sus convicciones religiosas, políticas y literarias, Milton dejó un legado que ha perdurado a lo largo de los siglos, siendo reconocido como uno de los más grandes poetas de lengua inglesa, comparable incluso con William Shakespeare en cuanto a su impacto en la literatura y el pensamiento.

Contexto Histórico y Formación Intelectual. John Milton nació el 9 de diciembre de 1608 en Londres, Inglaterra, en una época de intensos cambios políticos, religiosos y sociales. Fue un erudito desde joven, dedicándose al estudio del latín, griego, hebreo y muchas lenguas modernas. 

Ingresó a la Universidad de Cambridge en 1625, donde se distinguió por su brillantez académica y por su inclinación hacia una vida de estudio y dedicación religiosa. 

Aunque se preparó para una carrera religiosa, su fuerte desacuerdo con algunas doctrinas de la Iglesia de Inglaterra y su visión crítica sobre la autoridad clerical lo alejaron de esta vocación.

Convicciones Religiosas y Políticas. Milton vivió en una época turbulenta en la historia de Inglaterra, en pleno auge de la guerra civil entre monárquicos y parlamentarios, y más tarde durante la breve república inglesa dirigida por Oliver Cromwell. 

Como puritano y ferviente defensor de la libertad individual y religiosa, Milton adoptó posturas que desafiaban la autoridad monárquica y se comprometió con la causa republicana. Su visión calvinista del mundo lo llevó a defender la soberanía de Dios sobre todas las cosas y a rechazar la tiranía tanto en la iglesia como en el gobierno. 

Ocupó un cargo en el gobierno de Cromwell como secretario de lenguas extranjeras, donde apoyó activamente la causa puritana, redactando textos políticos que defendían la república y la libertad de expresión, entre ellos su famoso tratado Areopagitica (1644), un alegato en favor de la libertad de prensa y contra la censura.

El paraíso perdido: La Obra Cumbre de Milton. La obra más reconocida de Milton, El paraíso perdido, es un poema épico en verso libre que relata la historia bíblica de la rebelión de Satanás y la caída de Adán y Eva. Publicada por primera vez en 1667, esta obra es una meditación profunda sobre el pecado, la redención y la soberanía divina, escrita en un momento en que Milton ya había perdido completamente la vista. 

Debido a esta discapacidad, Milton dictó el poema entero a sus asistentes, un hecho que subraya su determinación y su fervor en el trabajo de expresar su comprensión de los misterios divinos.

A través de El paraíso perdido, Milton aborda temas como la libertad, el libre albedrío y la omnisciencia de Dios. Satanás, aunque es el antagonista, es representado con una complejidad que genera fascinación en el lector. Sin embargo, Milton enfatiza la gravedad de la rebelión contra Dios, mostrando que la verdadera libertad se encuentra en la obediencia al Creador. 

La obra no solo es una epopeya sobre la caída del hombre, sino también una reflexión sobre la justicia y la misericordia divina, explorando la paradoja de cómo la caída puede, en última instancia, abrir la puerta a la redención y a un “paraíso recobrado” en Cristo.

El paraíso recobrado y Otros Escritos. Cuatro años después de El paraíso perdido, en 1671, Milton publicó El paraíso recobrado, una obra que explora la tentación de Cristo en el desierto y la victoria de la obediencia sobre la tentación. 

Aunque menos conocida y menos grandiosa en escala que su predecesora, El paraíso recobrado desarrolla el tema de la redención y la restauración, contrastando con la pérdida y la caída exploradas en El paraíso perdido. Milton considera en esta obra el triunfo de Cristo sobre el pecado, poniendo de manifiesto su convicción de que la verdadera grandeza se encuentra en la humildad y el servicio a Dios.

Además de sus poemas épicos, Milton también escribió una amplia gama de otros trabajos, incluyendo tratados teológicos y políticos. En su tratado De Doctrina Christiana, publicado póstumamente, Milton presenta su teología personal, que se alinea con muchas doctrinas de la Reforma pero que también exhibe algunas posturas heterodoxas, especialmente en su visión de la Trinidad, lo que causó controversia entre algunos sectores cristianos.

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Legado de John Milton. John Milton murió el 8 de noviembre de 1674 a los 65 años, dejando tras de sí una obra que influiría en generaciones de escritores, pensadores y creyentes. 

La profundidad de su poesía, su habilidad para fusionar los temas clásicos con los bíblicos, y su compromiso con la libertad y la verdad han hecho de sus escritos un punto de referencia ineludible en la literatura occidental.

El calvinismo de Milton, con su énfasis en la soberanía de Dios y en la predestinación, se refleja en sus obras, donde los temas de obediencia, justicia divina y redención son centrales. 

Su vida y sus escritos nos recuerdan que el verdadero conocimiento y la sabiduría proceden de una visión de la vida centrada en Dios y en la comprensión de Su propósito.

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