El 27 de abril de 1537 (Historia Moderna), marca un hito importante en la historia de la Reforma: la publicación del primer catecismo protestante de Ginebra, una obra diseñada para instruir de manera sistemática al pueblo en las verdades fundamentales de la fe reformada.
Este catecismo fue compilado principalmente por el joven reformador Juan Calvino, de apenas veintisiete años, en colaboración con su colega y mentor en la causa reformada, el también francés Guillaume Farel.
Ambos reformadores entendían la necesidad urgente de educar a la población ginebrina en la nueva fe que se estaba estableciendo en la ciudad tras la ruptura con el catolicismo romano.
No bastaba con rechazar las doctrinas y prácticas corruptas; era imprescindible formar a los ciudadanos en los principios de la verdadera religión, tal como la Escritura los revelaba. Para este propósito, el catecismo se convirtió en una herramienta esencial.
El contenido del catecismo estaba basado, en gran parte, en la obra principal de Calvino: Institución de la Religión Cristiana (Institutio Christianae Religionis), publicada por primera vez en 1536. Esta obra sistematizaba los principales temas de la fe cristiana según la perspectiva reformada, abordando cuestiones como la naturaleza de Dios, la autoridad de las Escrituras, la justificación por la fe, los sacramentos y la vida cristiana.
Al adaptar estas enseñanzas en forma de catecismo, Calvino y Farel buscaban no solo transmitir conocimientos, sino también cultivar una fe viva y práctica entre los ciudadanos.
El formato catequístico —una serie de preguntas y respuestas— respondía a una necesidad pedagógica: hacer que los principios doctrinales fueran memorizables y fácilmente enseñables, tanto para niños como para adultos.
Esta metodología permitía que las verdades profundas de la fe fueran apropiadas de manera personal y comunitaria. En una época de agitación espiritual y social, donde la ignorancia religiosa había sido ampliamente fomentada bajo el sistema medieval, este catecismo representaba una revolución en la manera de concebir la educación cristiana.
La publicación de este catecismo no solo fortaleció la naciente Reforma en Ginebra, sino que también sentó las bases para que la ciudad se convirtiera, en los años venideros, en un centro internacional de formación teológica y espiritual. Ginebra llegó a ser conocida como “la Roma protestante”, y el modelo catequístico iniciado en 1537 inspiró a muchas otras regiones y comunidades reformadas en Europa a desarrollar sus propios instrumentos de instrucción doctrinal.
Este primer catecismo de Ginebra fue un testimonio del enfoque reformado de la fe: centrado en la Escritura, sistemático en su exposición, claro en su propósito de edificación, y comprometido con formar discípulos maduros en el conocimiento y la vida piadosa.
Aunque más tarde Calvino revisaría y perfeccionaría su trabajo catequístico —por ejemplo, con el Catecismo de Ginebra de 1541, más amplio y estructurado—, este esfuerzo inicial de 1537 fue fundamental para establecer un patrón que impactaría profunda y duraderamente a la tradición reformada.
La colaboración entre Calvino y Farel en esta obra también refleja la fuerza del movimiento reformador temprano en Ginebra: una empresa que unía la pasión evangélica con una profunda preocupación por la enseñanza fiel y el crecimiento espiritual de todo el pueblo.
Así, el 27 de abril de 1537, con la publicación del primer catecismo protestante ginebrino, no solo se inauguró una nueva etapa en la vida religiosa de la ciudad, sino que también se encendió una luz que seguiría iluminando generaciones de creyentes reformados en todo el mundo.
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